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    夜色如墨，朔风凛冽。

    静边军镇的城墙在黑暗中如同一位伤痕累累的沉默巨人，承受着战火的洗礼。

    城头之上，火把的光芒摇曳不定，映照着一张张疲惫而坚毅的面庞。

    钟大虎伫立在垛口后，古铜色的脸庞被寒风和血污刻满了痕迹。

    唯有那双眼睛，在黑暗中依旧闪烁着不容置疑的决绝光芒。

    钟猛、石勇和奚胜来做最后的告别。

    “钟大哥，要不再考虑一下，我来断后！”石勇问道。

    钟大虎看着儿子钟猛、石勇和奚胜，声音沙哑却异常坚定：“不必再多言！我意已决！”

    “静边军镇是我的根，我守了它十几年，从一个大头兵到今天的位置！”

    “赵大人信我用我，韩司马又将这道防线交给我，我钟大虎岂能弃城而走？”

    “你们立刻动身，不要耽搁，免得被鞑子发现！”

    “父亲！”钟猛虎目含泪，还想争辩。

    “闭嘴！”

    钟大虎厉声打断，猛地一拍儿子的肩膀，力道之大，让钟猛一个踉跄，“记住！你是老子的种！别哭哭啼啼像个娘们！”

    “带着弟兄们活下去，多杀鞑子，就是给老子尽孝了！”

    “以后好好干，别给老子丢人！”

    他转向石勇和奚胜，抱拳重重一礼：“石兄弟，奚兄弟，我儿和这五百弟兄，就拜托你们了！”

    “撤回朔州，告诉韩司马，我钟大虎没给他丢人！”

    “我去了那一边，一定跟赵暮云做兄弟！”

    石勇和奚胜眼眶发热，喉头哽咽，深知任何言语在此刻都显苍白。

    他们同样抱拳，重重回礼：“钟大哥（都尉）保重！必不负所托！”

    子时正，静边军镇南门悄然开启一条缝隙。

    石勇、奚胜带着钟猛以及一千余名伤痕累累却眼神决然的士兵，悄无声息地融入夜色。

    他们沿着预先探好的小路，急速向武周城方向退去。

    城头上，钟大虎目送着他们的身影消失在黑暗中，这才缓缓转过身。

    他身边，只剩下不足五百名自愿留下与他共存亡的伤兵和老兵。

    许多人相互搀扶着，武器拄地，眼中却燃烧着同样的火焰。

    “弟兄们！”

    钟大虎的声音在夜风中传开，不高，却清晰地传入每个人耳中，“怕不怕死？”

    “不怕！”

    稀稀拉拉却异常坚定的回应。

    “好！”

    钟大虎咧嘴，露出白牙，在火光映照下竟有几分狰狞，“咱们都是爷们！静边军镇的大老爷们没有孬种！”

    “明天就让那些鞑子看看，咱们静边军镇，没有软骨头！”

    “就算死，也要拉上一个垫背的！”

    “杀一个够本，杀两个赚一个！”

    士兵们低吼着回应，士气竟在绝境中再次凝聚起来。

    ……

    翌日，黎明。
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