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    魏老疤话少，人先动。短镐往烂泥里一扎，带起一股发黑的湿土。石块、烂草、碎木头一层层扒开，底下那股霉、烂、腥、甜混起来的怪味，很快就翻上来了。

    沈渊没急着下手。

    他站在沟边，低头闻了一会儿。

    泥土本身的湿腥、破棚尿骚、昨夜鼠血的苦腥，都在。可这些味底下，还有一条更淡、更死、更像火边熬过头的甜铁气，贴着沟底往北去，时有时无，像一根埋得很深的细线。

    “这条底下走过。”他说。

    赵铁蹲下来，用刀尖拨了下湿泥：“这儿？”

    “不是这口。”沈渊摇头，沿沟往北走了两步，抬脚在一截塌进去的烂边上一点，“这后头。”

    赵铁二话不说，刀背一砸。

    烂泥往下一塌，底下顿时露出半截发乌的东西。

    李虎本来还在旁边抱着筐土发愣，一见那点乌黑，脸色顿时就变了：“真有？”

    赵铁没理他，刀尖一挑，把那东西整个带了出来。

    是一枚短骨钉。

    比昨夜那根更细，也更短，钉尾上还沾着一层半干的黑膏。骨钉一离土，那股焦铁甜腥立刻往外一冒，连旁边两个抬土的军嫂都皱着眉退开了点。

    赵铁脸色沉了一下。

    “一早就翻出来一根，还真没白折腾。”

    魏老疤蹲在旁边看了一眼，低声道：“不是乱埋，钉头朝北。”

    沈渊心里微微一动。

    朝北，不是为了钉住什么，倒像是……指路。

    赵铁也想到了一层，转头就看向沈渊。

    “还能闻么？”

    “能。”沈渊没多说，只顺着那股味继续往前走。

    军属棚外这条旧排水沟本来就不是直的，中间断了三截，后头又让人乱修过几回，拐出去时还贴着一排烂柴棚和半塌粪坑。正常人走这条沟，只会觉得它脏、臭、乱，根本看不出里头有没有路数。

    可味儿不会骗人。

    沈渊越走，越觉得那股甜铁气不是散的，而是一节一节往前引。像有人把一串看不见的东西埋进了泥里，只等什么活物顺着这股味一口口往前钻。

    走到第二截塌沟口时，他脚下一停。

    “这儿也有。”

    赵铁还没过去，魏老疤先抡镐砸下去。

    烂土一翻，又露出半枚钉尾。

    李虎这回是真不说话了。

    他盯着那第二枚骨钉，脸都发灰。因为这已经不是“可能有”了，而是城西这块最软的地方，真被人一节一节钉过。

    旁边沈小鱼抱着陶盆，站在棚口没动。

    她年纪小，很多话听不全，可两枚骨钉一翻出来，再看赵铁他们脸色，也知道事情不对。她咬了咬嘴唇，忽然小声开口：

    “哥。”

    沈渊转头看她。

    “后头……后头那条烂沟，晚上也老有动静。”她指了指更西边一处靠墙的塌沟，“以前我以为是野猫翻东西，可后来听着不像。不是从上头过，是从底下刨。”

    这话一出，赵铁目光顿时跟着过去。

    “你昨晚怎么不早说？”

    沈小鱼一缩脖子，没敢接。

    她不是不想说，是不敢。城西这种地方，谁家棚底不响点东西？说多了，别人嫌你晦气，说少了，又怕真出事。小孩子更不敢乱张嘴。

    沈渊看了她一眼，没责备，只抬脚就往那边走。

    越近，那股味越重。

    不只是骨钉，还有鼠、湿泥、烂布、旧血，甚至更深一点位置，还压着一股极淡的狼臊。淡得几乎让烂沟味盖住了，可只要一辨出来，就知道不是一只两只老鼠能带来的。

    沈渊走到沟边，蹲下身，伸手摸了一把湿土。

    土是虚的。

    不像自然塌的，更像底下先让东西掏空了，表面再虚虚盖一层。

    “别砸。”他开口。
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