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    孙孝义点点头，把桃木剑插回背后绑绳里。他转身看向队伍：“走吧。”

    三百多人没动，都在等他。他知道他们在看什么——看那个曾经跪在雪地里三天三夜的小子，现在能不能带着他们走下去。

    他迈步，脚步比刚才稳了些。

    队伍重新跟上，脚步声起初零散，几步后便合了拍。这次没人说话，也没人张望，一个个低着头，顺着村后那条小土路往南走。

    走了约莫半里地，林清轩突然放慢脚步，和孙孝义并肩。

    “你刚才画符，比以前快了。”她说。

    “练了七天。”孙孝义说，“闭关。”

    “我看出来了。”她顿了顿，“手还是抖。”

    “嗯。”

    “但没乱。”

    他侧头看了她一眼，没说话。

    孟瑶橙从后面赶上，站到另一边。“你们知道吗？”她说，“刚才那吊死鬼，其实不想害人。”

    “哦？”林清轩挑眉。

    “它在等替身。”孟瑶橙轻声说，“挂了十几年，没人路过，它熬不住了，才主动现身。它不是恶鬼，是困鬼。”

    孙孝义沉默了一会儿，说：“困久了，也就成了恶。”

    三人不再说话，只听着脚踩土路的声音。

    天彻底黑了，月亮躲在云后，星星也不多。远处传来一声狗叫，忽起忽止，听着不像活狗，倒像从地底下钻出来的。

    林清轩的手又按上了剑柄。

    “别紧张。”孙孝义说，“是野狗，不是鬼。”

    “你怎么知道？”

    “狗叫三声，鬼叫一声。”他说，“这是茅山入门课。”

    孟瑶橙笑了下：“你还记得这些？”

    “记得。”他摸了摸怀里的青玉牌，冰凉的，“有些东西，忘不掉。”

    路越走越窄，两边是齐腰高的荒草，夜里泛着湿气。孙孝义走在前头，忽然停下。

    “怎么？”林清轩问。

    “前面有岔路。”他说，“一条往南，通小镇；一条往西，进山坳。”

    “走哪边？”

    “南。”他说，“清雅道长说过，妖邪多藏于偏僻处，正路反倒安全。”

    “你信他的话？”

    “我信道理。”他迈步，“不信人。”
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