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    第七天早上，赵周阳正在灶房里煮粥，老周忽然跑进来，脸上带着一种奇怪的表情。

    “赵师傅，你快来看看！”

    赵周阳放下勺子，跟着老周跑到盐田边上。老周指着第一块格子——最早改好的那一块——声音都有些发抖：“你看！”

    赵周阳蹲下来，看到了让他自己也吃了一惊的景象。

    水面上铺满了一层白色的盐花，厚厚实实的，像是冬天结的冰。不是之前那种稀稀拉拉的薄层，而是一整片完整的、结实的盐壳。阳光照在上面，白得晃眼。

    他用手指敲了敲，盐壳发出清脆的声响，像敲碎了一层薄冰。他把碎盐放进嘴里——纯正的咸味，干净、清澈，没有一丝苦味和涩味。

    “成了。”赵周阳说。他的声音很平静，但手在微微发抖。

    孙大壮和刘家兄弟也围过来了。孙大壮用手指蘸了一点盐尝了尝，眼睛顿时瞪大了。

    “这盐……”他看了看赵周阳，又看了看老周，“这盐比城里铺子里卖的上等青盐还好！”

    “真的假的？”刘二挤过来也要尝，尝完之后倒吸一口凉气，“我的天，真的一点都不苦！”

    赵周阳站起来，看着那块格子里的盐层。按照他的估算，这一块格子至少能收三四十斤盐。如果每块格子都能达到这个产量，三十六块格子一轮就能收一千多斤盐。而晒盐的周期比煮盐短得多——煮盐一锅一锅地煮，一天最多出几十斤；晒盐只要天气好，七八天就能收一茬。

    产量翻一倍？翻三倍都不止。

    “孙大哥，”赵周阳转过头，“帮个忙，把这块格子的盐收上来。”

    孙大壮应了一声，跑到工具棚拿了木锨和竹筐回来。他脱了鞋，卷起裤腿，下到格子里，用木锨把盐壳铲起来，装进竹筐。盐壳在木锨下发出咔嚓咔嚓的脆响，像是踩在冬天的雪地上。

    装了满满三竹筐，过秤一称——三十七斤。

    老周蹲在秤旁边，看着秤杆上的刻度，半天说不出话来。

    “赵师傅，”他终于开口了，声音有些沙哑，“你知不知道，三十七斤上等好盐，在市面上值多少钱？”

    赵周阳摇了摇头。

    “现在盐价涨了，一斤粗盐都要八十文。你这种成色的好盐，拿到铺子里，一斤至少一百五十文。三十七斤，就是五千五百五十文。五两半银子。”

    赵周阳愣了一下。他知道盐贵，但没想到这么贵。

    “一个月，”老周竖起一根手指，“如果这三十六块格子都能改成你这样，一个月收三茬，那就是三千多斤盐。五百多两银子。刨去成本，净赚至少三百两。”

    孙大壮和刘家兄弟都愣住了。三百两银子，在他们眼里是一个天文数字——他们在盐场干一年，工钱加起来也不到十两。

    赵周阳站在原地，看着那三筐白花花的盐，脑子里也在算账。但他在算的不是银子，而是另一件事——如果他的方法真的能让盐场一个月赚三百两，沈万三会怎么对他？

    涨工钱是肯定的。但涨多少？从十五文涨到三十文？五十文？一百文？就算涨到一百文一天，一个月也就三两银子。盐场赚三百两，他拿三两——百分之一。

    赵周阳在心里苦笑了一下。这就是打工的命，一千年都没变过。

    但这不是他想要的。他穿越到一千年前，不是为了给一个盐商打工的。他需要更多——更多的资源、更多的人脉、更多的筹码。只有这样，他才能在这个乱世里活下去，才能找到回去的路。

    问题是，他怎么才能从沈万三手里拿到更多？

    赵周阳让孙大壮和刘家兄弟把盐装好，抬到工具棚里放着。他回到灶房，坐在灶台旁边，一边烧火一边想。

    沈万三是个商人。商人最看重的不是交情，是利益。如果赵周阳只是老老实实干活，每个月拿几十文工钱，沈万三永远不会把他当回事。他得让沈万三觉得，赵周阳这个人，比三百两银子请来的福建师傅还值钱。

    福建师傅值三百两，是因为他带来了晒盐的技术。但晒盐的技术不是一成不变的——赵周阳已经证明了，他能把这个技术改得更好。而且他知道更多的东西——不止是晒盐，还有别的。

    但他不能一次性把所有东西都拿出来。他得一样一样地给，每一次都给在刀刃上。

    赵周阳想了一下午，想出了一个计划。

    他让老周给城里的沈家盐号捎了个口信，说盐田出了新盐，请沈员外来看一看。他没有说是什么新盐，只说“成色比以前好”。

    口信捎出去第二天，沈万三就来了。

    这回他没有骑马，而是坐了一辆马车。车帘掀开，他跳下来的时候，赵周阳注意到他穿的是一件墨绿色的绸袍，比上次那件更讲究，腰间挂的玉佩也换了一块——上一次是白玉，这一次是青玉，成色更好。
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