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    “多谢！”李彦几人拜别那兵丁，又转头对汹涌的人群拱手。

    “各位父老，府尊召唤，不敢耽搁，大家的心意，在下收下了。”

    这些东西确实不值什么钱，但是情义却无价。

    不收，反而不美。

    人群听到李彦说收下，又是一阵欢呼。

    三人将一大堆东西放上车，昂首阔步地进了城门。

    林钧和那孙姓书生，不知何时已经消失在门洞里。

    身后的人群不住地传来欢送声。

    “几位相公慢走！”

    “回头务必赏光，去我‘越香居’吃饭，饭钱全免。”

    也不知哪个有生意头脑的，趁机还打起了广告。

    与此同时，另一边的淳安码头。

    一艘不起眼的乌篷船缓缓靠岸。

    船头立着个中年人，身着半旧的青色布袍，洗得有些发白，袖口还打着补丁。

    他头上戴着顶破斗笠，遮住了大半张脸。

    船夫把缆绳往桩套紧，回头道：“老爷，到了。”

    那人摘下斗笠，露出一张清瘦的脸。

    颧骨微高，眼窝深陷，嘴唇紧抿成一条线。

    他抬眼看了看码头上熙熙攘攘的人群，又看了看远处若隐若现的县城轮廓，没说话。

    船舱里钻出两个人。

    一个四十来岁，穿着粗布短褐，肩上扛着个旧木箱，是随身的老仆海安。

    另一个二十出头，也是布衣草鞋，手里提着个包袱，是书童海吉。

    船夫接过船资，掂了掂，暗道抠门。

    海瑞把斗笠递给海安，整了整衣襟，迈步上岸。

    三人穿过码头上的人群，停住脚步。

    “老爷，要不要先去县衙？”海安问。

    “不急。”

    他扫了一眼码头边的茶摊。

    茶摊旁边蹲着几个闲汉，正围着个卖鱼的讨价还价。

    又看了一眼各色装扮的百姓，这才抬脚往县城方向走去。

    海安和海吉对视一眼，连忙跟上。

    走了不远，赶上了一个挑担子的货郎。

    货郎转头看了三人一眼，随口招呼道：“老哥，进城啊？今日县衙可热闹了，新知县要到了，听说仪仗都摆出来了。”

    海瑞“嗯”了一声，继续迈步向前。

    等离那货郎远了，海吉忍不住低声问：“老爷，咱们不等等？好歹是您到任的日子……”

    海瑞头也不回：“等什么？等他们摆香案、放鞭炮、磕头迎接？”

    海吉不敢再问。

    快到城门时，身后突然传来一阵锣鼓声。
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