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    九连玉环一案过后，满朝文武算是彻底参透了天机。

    遇到难啃的骨头，六部尚书不再去内阁干耗。他们直接捧着卷宗往相府跑，把折子往沈首辅案头一堆，剩下的就看首辅夫人今日想怎么折腾。

    楚窈洲大半夜非要吃城南的桂花鸭，沈豫舟去排队买鸭子，顺道在巷子里撞破了敌国细作的接头。

    她嫌弃京郊河道的水色不清爽，要沈豫舟去弄干净，沈豫舟亲自督办清淤，顺手便挖出了前朝埋在地下的百万两官银。

    朝野上下全看明白了。

    首辅大人办事，全凭夫人一句话。夫人越折腾，大梁的国运越旺盛。

    老皇帝在位最后几年，看楚窈洲的眼神跟看亲闺女没分别。

    他不止一次跟身旁的大太监嘀咕，区区一个超品诰命夫人的名头，实在配不上大梁的“镇国之福”。这么旺国运的媳妇，不加封对得起列祖列宗么？

    满朝文武心领神会。

    百官联名上奏那天，折子堆了半张龙案，连向来跟沈豫舟不对付的几个老御史都在奏本上画了押。

    圣旨下。

    赐楚窈洲昭宁公主封号，带封地，将江南最富庶的三州之地划归她名下。食邑万户，见君不跪。

    这等排场，连正牌皇室公主都得靠边站。

    ……

    十年光阴匆匆而过。

    新皇萧衍宁登基的第三年开春，已是太上皇的老皇帝正在别苑里跟楚相下棋。

    两人为了一步棋悔了半个时辰，谁也不肯让谁。

    楚相吹着胡子，抱怨道：“还不是被我那女婿气的！老夫好好的相府不住，非要躲到你这清净地儿来。”

    太上皇捻着棋子，乐呵呵道：“怎么，沈爱卿又把我们昭宁公主怎么着了？”

    “何止！”楚相一拍石桌，带飞了两颗棋子，“昨儿个不过是院里海棠花开了，窈洲想去瞧瞧。那小子说什么'春日地气寒，夫人仔细脚下'，硬是把人从正房一路抱到后花园！满府的下人全瞧见了，老夫这张老脸往哪儿搁！”

    太上皇不紧不慢地将弹飞的棋子捡回来，顺手换了个对自己有利的位置。

    “他疼媳妇是好事嘛。”

    “好什么好！”楚相一眼瞥见棋盘上被动了手脚的棋子，顿时拍案，“你悔棋！”

    管家在旁默默添茶。

    心想老爷您还没说呢，首辅大人抱到一半，公主殿下还嫌他走得不稳，非要他改成背着走。

    这日子，确实没法瞧了。

    十年间，楚窈洲生了一儿一女。

    生儿子时一切顺遂，楚窈洲骂骂咧咧地进了产房，不到两个时辰便母子平安，沈豫舟甚至没来得及把袖中的安神丸掏出来。

    接生的产婆出来报喜时，他刚在门外的石阶上坐下，连紧张的架势都没摆全。

    可生小女儿那回，胎位不正。

    产婆连换了三拨。产房里的喊声一阵高过一阵，血水顺着门缝洇出来，浸透了门槛下塞着的棉布条。

    权倾朝野的沈首辅瘫坐在产房外的青石地上。

    他手里攥着紫檀朝笏，十指收得太紧太用力，那根跟了他数年的笏板从中间裂开，碎成两截。他低着头，碎片扎进掌心，他没有松手，也没有抬头。

    产房里安静了一瞬。

    那一瞬比他这辈子都漫长。

    母女平安的消息传出来时，他的膝盖已经麻了，撑了两次都没站起来。

    当夜。

    沈豫舟抱着皱巴巴的小女儿坐了一整宿。

    天不亮，他将熟睡的女儿放回楚窈洲身侧，替她们娘俩掖好被角。然后换了身常服，一个人出了府门。

    去了太医院。

    配了绝嗣的药。
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