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    她放下茶杯，目光落在沈清鸢身上，带着几分意味深长：“贤妃的侄子刘成，在云州做了不少年的粮官吧？”

    沈清鸢没接话，只是静静看着她。

    淑妃见状，索性挑明：“沈大小姐，你我虽无深交，但敌人相同，便是缘分。贤妃仗着陛下的恩宠，在后宫一手遮天，她的侄子在外贪墨军饷，害的边关将士连饱饭都吃不上，这样的人，不该留。”

    “娘娘想让我做什么？”沈清鸢直接问道。

    “很简单。”淑妃眼中闪过一丝厉色，“你把查到的证据给我，我在宫中帮你递句话。陛下最恨外戚干政，只要让他知道贤妃插手军粮，哪怕只是纵容，也够她喝一壶的。”

    沈清鸢沉吟片刻。淑妃在宫中经营多年，由她出面，确实比沈家直接上奏更稳妥，只是……

    “事成之后呢？”

    淑妃笑了：“沈家刚复起，需要助力，我三皇子府，愿与侯府结个善缘。将来若有难处，只要本宫能帮上的，绝不推辞。”

    这便是要等价交换了。沈清鸢点头：“好。但我有个条件，刘成必须交由大理寺审问，我要他亲口说出，当年林墨的死，是不是他和李威做的。”

    “没问题。”淑妃一口答应，“只要能扳倒贤妃，一个刘成而已，算不得什么。”

    两人达成协议，淑妃留沈清鸢用了午膳。席间，沈清鸢留意到，沁芳园的宫女走路都轻手轻脚，连说话都压着声音，显然是怕惊扰了什么。

    “娘娘这里，倒是清静。”沈清鸢状似无意地说。

    淑妃眼中闪过一丝黯然，随即笑道：“年纪大了，就喜欢安静些。不像贤妃宫里，整日歌舞不断，热闹得很。”

    沈清鸢没再多问，心中却记下了这份“清静”——太过刻意的安静，往往藏着秘密。

    告辞时，淑妃的贴身宫女送沈清鸢到宫门口，悄悄塞给她一张纸条，上面写着个“水”字。

    沈清鸢捏紧纸条，不动声色地收进袖中。

    回到侯府，沈清鸢立刻让夜枭去查“沁芳园水”。入夜时分，夜枭带回了消息。

    “沁芳园的假山后有个暗渠，直通宫外，据说淑妃常通过暗渠与娘家传递消息。”夜枭道，“还有，三皇子昨日密会了漕运总督，似乎在商议什么。”

    沈清鸢恍然大悟。淑妃的家族手握漕运，暗渠想必是为了方便传递漕运消息，而三皇子密会漕运总督，多半是想借漕运之力，巩固自己的势力。

    “有趣。”沈清鸢指尖敲着桌面，“看来这位淑妃娘娘，也不是个简单角色。”

    正说着，赵猛匆匆进来，脸色凝重：“大小姐，宫里出事了！沈玉柔被贤妃罚了掌嘴，还关进了偏殿，听说……是因为她偷了贤妃的一支凤钗。”

    沈清鸢挑眉。沈玉柔虽蠢，却不至于在这个时候偷贤妃的东西，这里面定有蹊跷。

    “查清楚是怎么回事。”

    “是。”
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